Il culto dei morti nell’Antico Egitto

Le piramidi d’Egitto non sono solo enormi mausolei in cui i faraoni, adorati dal popolo come dei, trovavano il riposo eterno, ma sono una testimonianza imponente del culto che quel grande popolo aveva per i propri defunti.

Parliamo, come abitudine, di “riposo”, ma in realtà il defunto non riposava affatto, anzi, nella tradizione egizia, si metteva in cammino per superare dodici porte, “controllate” da altrettanti demoni. Ad ogni ora della notte, il faraone doveva superare una prova fino allo scontro con Apophis, il demone del caos, e al passaggio dell’ultimo varco che gli consentiva di entrare, in corpo e anima, nell’Egitto degli dei, luogo della beatitudine eterna.

Il viaggio doveva essere reso più agevole da alimenti e bevande o dagli oggetti, soprattutto preziosi, cari al defunto. Si continuava insomma a vivere anche dopo la morte. Ma perché il corpo potesse risorgere occorreva che rimanesse integro. Prima della sepoltura veniva trattato per settanta giorni. Gli organi interni, fatta eccezione per il cuore, che sarebbe stato sottoposto a giudizio, erano essiccati e depositati in vasi sacri. Il cadavere era poi lavato con mirra, cannella ed essenze profumate, prima di essere di nuovo lavato e bendato con il lino. Sul petto era posto uno scarabeo, simbolo della risurrezione.